帕特农雕像原本位于雅典卫城中，19世纪初，英国贵族成员、外交官额尔金伯爵七世将帕特农神庙的一半大理石雕像拆下并运回英国，并将其命名为额尔金大理石雕像，后因缺钱将其卖给英国政府。1832年，这些雕像被搬到大英博物馆。希腊政府拒绝以偷盗者名字命名文物，主张这批雕像应命名为帕特农雕像。

英方称愿“出借”希腊文物

英媒5日报道，大英博物馆副馆长威廉姆斯提议，与希腊达成“帕特农合作关系”，希望改变有关帕特农雕像话题的氛围，外界认为这意味着希腊在200多年之后，有望看到帕特农雕像重回雅典。他在接受访问时说，“我们会‘出借’雕像，就像我们向其他想要办展的主办方出借其他文物一样，有关方面必须照顾好并归还他们。”

分析指，如果希腊方面同意任何“借出”协议，可能就默认英方对这批雕像的所有权。希腊雅典卫城博物馆馆长潘德马利斯对此回应说，帕特农雕像的议题，不是英国与卫城博物馆的争议，甚至都不是英国与希腊的争议。他说，帕特农雕像回到他们应回的地方，是国际社会的共同要求。

英国前财相欧思邦去年出任大英博物馆董事会主席，他上个月也突然在电视节目中宣布，（希腊和英国）有协议要达成。外界也将这个表态解读为大英博物馆似乎在暗示，他们对帕特农雕像的态度有所改变。多年来，希腊政府一直要求英方归还偷盗的文物，希腊总理米佐塔基斯去年11月到访伦敦时当面向英国首相约翰逊提及此事。约翰逊当时表示英国政府“明白”希腊人民的感受，但要由大英博物馆去决定如何处理这个问题。分析指，这象征着英国官方态度的大转变。

英国法律禁归还藏品

1982年，时任希腊文化部长迈尔库里在联合国教科文组织全体会议上提出议案，要求大英博物馆归还帕特农雕像。希腊政府此后一直在为此奔走，甚至提出将希腊的某些珍宝借给大英博物馆作为交换。

英国议会1963年通过修订“大英博物馆法”，禁止大英博物馆的受托人处置馆藏物品，除了豁免极少数情况，如作品不适合在博物馆保存外，这项法律基本上禁止博物馆返还任何藏品。而英国政客们在这个话题上也都不曾松口。1983年的“国家遗产法”也有类似规定。大英博物馆一直援引此法，拒绝归还非法获得的文物。

英方还有一层强盗逻辑，就是如今的雅典已没有适合保存帕特农雕像的设施。现任大英博物馆馆长费舍尔曾对BBC说，“对于这些掠夺来的文物来说，英国的博物馆是最好的归宿。”

六成英民众希望还文物

不过，有评论认为，大英博物馆的强硬态度维持不了太久。牛津大学教授丹．希克斯认为，英国禁止归还文物的法条应该修正，因为国际公众、各持份者和对于博物馆和文物的态度发生了根本的转变。

民调公司YouGov去年11月的一项民调显示，59%的英国民众认为帕特农雕像属于希腊，18%的人希望它们留在英国。去年5月，在巴黎举行的联合国教科文组织会议上，与会的所有国家都联合起来反对英国霸占别国文物。