花溪苗族挑花技艺是贵州民族民间艺术的重要种类之一，她也是苗绣这一大类里的一个有名的分支。苗族西迁之后，居住在贵阳的花溪苗族发现挑花色彩更丰富，表现力也更强，开始在蜡染图案底纹上制作挑花，逐渐形成了自己独特的表现手法和艺术语言。
花溪苗族挑花起到本民族历史和传说的载体作用，独特的挑花贯首服也成为这支苗族的识别标记和象征。挑花在花溪苗族的日常生活、节日庆典及择偶、婚丧、宗教等仪式中得到广泛的运用，有着很强的实用价值。
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苗族挑花历史
据史书记载，苗族先祖“九黎”部落原居黄河流域，由于在与外族争战中多次败北，逐渐西迁，部分支系进入今贵州境内。其中一个自称为“谋(mou，称为“花苗”)的支系定居在格洛格桑(今贵阳)。在四月八日那天，外族入侵，首领格波录牺牲，城池土地尽失，苗族部众败退到花仡佬(今花溪)等周边地区，经过十年生息，苗民在格波录的女婿祖德勒带领下反攻格洛格桑，由于配合不当，苗民再次败退到花仡佬等周边地区。祖德勒战死，这天也是四月八日。
为了纪念两代民族英雄，每年四月八日这天，苗族人要在他们捐躯之地(今贵阳喷水池)举行盛大的“跳花场”纪念活动。这一天，苗族要身穿挑花盛装，为了追念失去的花园，他们在服装上挑绣有失去的城池和土地，以及在那里生长的庄稼、牲畜、花草树木、飞禽走兽，背搭(苗语称为“格棒”)上还绣有一颗败退时没能带走的“苗王印”。如今“四月八”节已成为民族团结的盛会，也是苗族男女择偶的最佳场合。苗族挑花不但具有美化自身的功能(节日盛装)，还成为苗族妇女对子女呵护(背扇)、对情人爱恋(花带)，对逝去亲人追念(寿衣)之情的载体。
从现存的实物来看，苗族原先主要用蜡染来装扮自身，由于发现挑花色彩更丰富，表现力也更强，便开始在蜡染图案底纹上制作挑花。后来挑花逐渐从蜡染中脱离出来，形成了独特的表现手法和艺术语言，成为苗族装扮自身的主要手段。
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苗族挑花技艺
苗族挑花技艺是贵州少数民族民间艺术的重要种类之一，是用彩色丝线在麻质底布上挑绣出规整的图案，主要用于服装装饰。底布原料有火麻和叶麻两种。火麻布较硬宜作裙料，叶麻较柔宜作上衣、围腰和背扇的布料。麻质底布经砍条、剥皮、理麻、石灰水浸泡、晾晒、小车拣线、荞灰水煮线、漂洗、捶线、人工拣线、牵线、穿线、裹线、织布、靛染等多种工艺制作而成。此外，染色用的蓝靛也要由自己种植制作，刺绣用的丝线也是自己养蚕、抽丝、染制的。
花溪苗族挑花常见的有猪蹄杈、牛蹄杈、牛头、羊头、狗头、冰雪花、刺梨花、浮萍、荷花、稻穗、荞子花、铜鼓、灯笼、银杈、铜钱、太阳、青蛙、水爬虫、螃蟹、燕子、楼阁、田园、桥梁、河流、苗王印等多种图案。
艺术风格
花溪苗族挑花从艺术风格和制作时间上可分为早、中、晚三个时期。早期(约1900年以前)，底布为自织青色麻布，色彩单纯雅致，以银色调为主，白色中点缀有小面积的彩色。构图严谨，图案有高度几何化、程式化的特征。早期的代表作有:“狗寻粮种纹衣背饰” “太阳、河流、龙头纹衣背饰” “雪花纹衣背装” “羊辣子(一种毛虫)刺梨花衣背饰” “牛蹄杈铜鼓纹衣背饰”等。中期(约1900—1966年)，底布仍多为青色麻布，也有少量青色土棉布。色彩热烈华丽，多以红色调为主，配以黄色、绿色、白色等色丝线。构图较前期活泼，图案丰富。代表作有“青蛙荷花浮萍纹围腰” “四羊纹围腰” “蝴蝶纹背扇” “灯笼纹背扇” “鸡冠花纹围腰”等。晚期(“文化大革命”以后)，底布色彩和质地都呈多样化，增加了红色、蓝色、黄色、白色、黑色等色机织布，甚至使用塑料窗纱和粗麻袋布作底布，挑绣用的彩线除了蚕丝线又增加了十字线和毛线，构图更加自由，图案更加多样化，有的手艺人开始摹仿现代织物上的写实图案制作挑花。
叁
苗族挑花传承
说到传承，就不能不提到一个人的名字，她叫王启萍，是国家级非物质文化遗产代表性项目花溪苗绣的国家级传承人，是贵阳市仅有的两个国家级代表性传承人之一。
王启萍 1950 年出生于山清水秀的苗族村寨——花溪区尖山村。在那个年代，村里的女孩子不会做针线不仅会被寨中人笑话，还会常常被长辈们责骂以后难嫁出去。在这样的时代氛围下，年仅五六岁的王启萍就跟着心灵手巧的妈妈学着摆弄针线，从最简单的数纱开始，到拿起绣花针有模有样地挑花，到十来岁左右时，她就已经会 " 豆豆花针 "" 小弯弯针 " 等一些复杂的针法，挑花技艺一天比一天成熟。
那时为学挑花，除了干活，就是拿着针线绣这绣那。王启萍的少年时代，白天务农，晚上就在妈妈的敦促下，棱(搓)麻、织布或挑花刺绣。经过几年的磨练，王启萍绣出来的衣服、背扇、小针线包之类，花色多样，为同龄人中的佼佼者。寨中有的长辈看到她这么能干，还想让她当儿媳妇呢!
后来，凭着过人的民族挑花技艺，王启萍被花溪区文工队看中，招收到队里专门为演员们制作演出民族服饰品。同时，王启萍一边在闹市摆地摊，做些民族手工艺品补贴家用，如包包、背带、围裙等，供三个孩子读书，一边继续她的挑花人生。同时，王启萍还积极参与贵州民族手工艺的相关比赛，开阔眼界、增长见识，技艺娴熟的她获奖无数。她的作品，无论是衣服还是背扇、围裙等生活用品，花样无一重复，色彩绚丽，内容丰富，是难得的艺术精品。她精心绣制的作品还多次代表贵州远赴昆明、北京、上海展出，甚至漂洋过海到香港展览。
如今，随着年龄的增长，王启萍因为视力减弱等原因，绣制苗族盛装那样大件衣服已很难了，不过，在她的精心指导下，徒弟们都已经 " 出师 "。作为国家级苗绣挑花传承人，王启萍担心这项古老的技艺因为需要时间积淀、工艺复杂等因素而无人潜心学习，所以，一直在默默坚守挑花技艺，也在积极寻找培育传承人。